Mi vida como estilista de cabello viajera comenzó en salones del Bronx y ahora me lleva por todo el mundo
Una estilista de celebridades comparte el recorrido de su carrera desde hacer lavados y peinados en el Bronx hasta peinar las melenas de estrellas internacionales.
Por Cynthia Alvarez y con el respaldo de L’Oreal Professional Products Division
Nota del editor: Esta historia fue contada por Cynthia Alvarez a la autora Jazmine A. Ortiz y ha sido condensada para mayor claridad.
Como la mayoría de los jóvenes latinos de vecindarios como el mío en el Bronx, Nueva York, el estilismo de cabello vino de forma natural, pero era un pasatiempo. Nadie tenía dinero para ir al salón, así que siempre nos hacíamos el cabello unos a otros. Cuando las trenzas “cornrows” se pusieron de moda a principios de los 2000, me convertí en la trenzadora no oficial del vecindario para ganar algo de dinero en la secundaria. La creatividad de esta técnica de trenzado fue un momento de iluminación para mí: supe que hacer cabello era más que una pasión. Alimentaba mi alma. Pero a los 16 años, aún tomaría algún tiempo para que descubriera realmente lo que eso significaba.
Después de la secundaria, decidí que la universidad no era para mí, pero quería una carrera y estabilidad, así que mis padres me sugirieron que me uniera a la Fuerza Aérea. Mientras me inscribía en la Fuerza Aérea, un encuentro fortuito con un estilista de vestuario de celebridades cambió todo para mí. Él estaba trabajando con un rapero de gran fama y se podría decir que me introdujo al mundo del equipo de glamur de celebridades. Yo había estado experimentando con mi propio cabello y maquillaje, así que se podría decir que conectamos por la autoexpresión cuando se trataba de todo lo relacionado con moda y belleza. Le encantaban los estilos que me hacía en mi cabello y me animó a elevar mi pasatiempo a una profesión.
En ese momento, mi único referente de estilistas de cabello eran los salones dominicanos —ya sabes, lavados y peinados por 20 dólares— y yo pensaba que no. Simplemente sabía que no estaba hecha para la vida en un salón.
Pero cuanto más lo acompañaba, veía cómo era el trabajo para él y descubrí cuánto dinero ganaban los estilistas de cabello en las giras, a veces solo por alisar el cabello. ¡Me vendieron el sueño! Este mundo detrás de escena que antes parecía tan inalcanzable lucía lleno de potencial y posibilidades cuanto más lo veía de cerca. A su lado, conocí a equipos de cabello y maquillaje de celebridades en el set, y siempre necesitaban un asistente, así que me inscribía yo misma. Armé un kit de herramientas y productos esenciales y estaba lista para comenzar. Claro, tuve momentos de duda, pero sabía que necesitaba aprovechar esta oportunidad única.
Sabía que quería ir a la escuela de belleza, así que dos semanas antes de jurar en la Fuerza Aérea, tomé la audaz (y probablemente imprudente) decisión de que no iba a hacerlo y que iba a seguir el cabello a tiempo completo, comenzando por inscribirme en la escuela de belleza. Por supuesto, mis padres estaban furiosos y no hablamos por un tiempo. Ahora como padre, entiendo que solo querían estabilidad para su hija.
Mientras estaba en la escuela de belleza, aún asistía, así que eso fue divertido porque estaba perfeccionando mis habilidades en tiempo real. Luego, después de la escuela de belleza, trabajé en un salón en el Upper West Side de Nueva York, lo cual, para decirlo claramente, me resultó aburrido. Durante el año que estuve allí, todo se sintió como una puerta giratoria del mismo tipo de clientes y servicios. Tenía grandes planes para peinar modelos y construir mi portafolio, pero me absorbió la rutina diaria de la vida en el salón.
Justo cuando sentía que me estaba alejando, recibí una llamada de uno de mis mentores que trabajaba con una de las cantantes de R&B más grandes en ese momento. Ella lucía trenzas “cornrows”, y Estados Unidos se estaba enamorando de su voz soul y habilidades al piano tanto como de su estilo. Iba a ir de gira, y cuando mi mentora rechazó la oportunidad porque no pagaba lo suficiente, puso mi nombre para optar al puesto de estilista principal. Un día la acompañé al set del video de la cantante y llegué a conocerla y conectamos por el hecho de que ambas éramos de la ciudad de Nueva York. Unas semanas después, recibí una llamada diciendo que había sido elegida para su gira mundial y que saldríamos en dos semanas.
Antes de esta oportunidad única en la vida, nunca había estado en ningún lugar además de Florida y Puerto Rico. La gira nos llevó a lugares como Londres, Portugal, Múnich, Holanda y Alemania durante los siguientes dos años —mi vida cambió por completo. Cuando el polvo se asentó, contraté a un agente e hice dos giras mundiales más con la misma cantante. En 2010, dije sí a otra gira con una estrella pop latina internacional ¡mientras estaba embarazada! Y luego, en 2018, fui de gira con ella de nuevo, y mi hijo pudo acompañarme en algunos shows y ver a su mamá en acción.
Hoy mi trabajo es mayormente freelance, lo que significa que viajo a donde están las celebridades para hacerles el cabello para entregas de premios, acompañarlas para retoques en la alfombra roja, y colaborar con marcas de salón como Biolage Professional para educar a los consumidores sobre productos como su popular “All‑In‑One Multi‑Benefit Oil”. Las horas son largas, pero puedo tachar lugares de mi lista de viajes uno por uno. Siempre he sentido que pierdo mi creatividad cuando estoy físicamente estancada, pero encuentro mi inspiración a través del movimiento e interactuando con otros creativos. Creo que por eso todavía amo lo que hago. Cuando cuento mi historia, sé que a mis padres les molesta el hecho de que mencione que no fueron comprensivos, pero creo que eso es importante señalar porque no todos verán tu visión. Solo tienes que hacer que la gente crea convirtiéndote en lo que quieres y quien eres y estando lista para hacerlo tú misma con o sin el apoyo de otras personas. Lo digo todo el tiempo: Lo que está destinado para mí es para mí. No importa dónde esté en el mundo. No importa lo que esté haciendo.
Cynthia Alvarez es una estilista de celebridades, embajadora de la marca Biolage, y oriunda del Bronx, Nueva York, que actualmente reside en la costa oeste con su hijo. Mantente al tanto de su trabajo y viajes en Instagram @cynthiaglam.